公元657年，阿尔泰山南麓的曳咥河谷，一场决定西突厥汗国命运的战役正式打响。唐将苏定方以万余步骑，击溃阿史那贺鲁统领的十姓联军。
此役，不仅让唐朝的势力越过阿尔泰山，更成为步骑协同战术的经典呈现。
十年战略
早在648年，西突厥叶护阿史那贺鲁在内斗中失利，只能率领残部投诚李唐。李世民为经略西域，封其为泥伏沙钵罗叶护、瑶池都督，许其返回千泉旧地招抚西突厥余部，属于比较正常的以夷制夷策略。
两年后，太宗皇帝驾崩，贺鲁立即嗅到权力真空。他吞并乙毗射匮可汗所部，自立为沙钵罗可汗，建牙帐于双河及千泉，统摄十姓部落侵扰庭州与轮台。唐朝却忙于权力过渡和辽东战事，只能对贺鲁采取守势。
讽刺的是，西突厥没有抓住机会壮大。在627年的叶护被害后，五咄陆部与五弩失毕部长期内讧，贵族们各怀异心。贺鲁只能以“叛唐英雄”的人设起家，号令难以真正贯彻至十姓的每一支部落。这种内部裂痕，为后来唐朝实施分化瓦解提供基础。
公元657年，唐廷任命苏定方为伊丽道行军大总管，统北路唐军与万名回纥骑兵。另有阿史那弥射、步真为流沙道安抚大使，率西突厥降部出南路招抚旧众。这番南北夹击布局，既是对贺鲁的空间压缩，也是对其政治根基的釜底抽薪。
府兵与部落的差异
当两军在曳咥河两岸对峙，西突厥阵营号称十万之众，实则水份较大、远没有表面那么稳操胜券。唐朝的本部兵马+回鹘盟友，总计不过25000与人，却比对手更有资格被称为军队。
首先是在唐军这边，苏定方麾下主力皆为府兵，平日务农、战时集结成军。他们由皇帝亲命的大总管统一节制，具有明确层级和战术纪律。而且配置较为均衡，步兵既能持长槊结方阵，也有来自回纥等部的精锐骑兵协助。经过贞观年间的连年厮杀，基层军官经验丰富，兵丁熟悉步骑协同，能够在复杂地形中执行分进合击。
反观阿史那贺鲁的突厥大军，始终停留在部落联盟阶段。十姓部落有自己的酋长，平时游牧而甚少交互，等到战时才被可汗征召集结。在统叶护时代，他们可以靠凝聚力爆发出惊人战力，如今却各行其是，协同水准严重退化。
更关键的是，西突厥军中大部分人是轻骑兵，缺乏足够数量的重骑兵。哪怕能以数量优势展开，在两翼轮番袭扰，也缺乏正面冲击的一锤定音能力。这种战法适合对付同样以骑兵为主的游牧对手，又或是缺乏训练的低质量步兵，面对经验丰富的老手就容易暴露短板。
侧翼惊雷
战役爆发前，苏定方在阿尔泰山迫降处木昆部、释泥孰部，才西进至曳咥河西岸固守。面对贺鲁集结的庞大骑兵，立即将部队分置南北两段。其中，步兵持长槊列阵南岸高地，准备用较为密集的方阵迎敌。精锐骑兵则隐蔽于北原，在突厥人的视线外待机而动。
另一方面，阿史那贺鲁见唐军兵少，遂令左右两翼骑兵延展包抄。他们依靠短暂的规模优势，重点袭击南原的唐军步兵阵地。奈何恐惧对方手里的长槊，无法太过靠近射击，非常影响实际杀伤效率。甚至被唐军的劲弓反杀，在接二连三的猛攻中伤亡渐增。
此时，军制差距被急剧放大。唐军的训让他们能坚守阵地更久，而突厥各部骑兵的体能迅速消耗。由于频繁回撤调整，两翼之间形成明显空隙。苏定方抓住时机，亲率隐蔽于北原的骑兵自侧翼杀出，直插西突厥中军位置。稍后，步兵同时由南原反冲锋，形成强大的前后夹击。
原本就已紊乱的突厥骑兵，根本经不起这番折腾，几乎在顷刻间溃散。阿史那贺鲁仅率少数残部西逃，余下补充被唐军追击30里、数万人惨遭斩首，包括200名大首领级别贵族。
雪夜追击
不过，曳咥河之战还没有完全结束。唐军在追击途中遭遇深约二尺大雪，诸将请求待天晴再行。苏定方却判断贺鲁必因风雪而松懈，遂踏雪昼夜兼程。最终追至今天的博尔塔拉河一带，与南路军的阿史那弥射、步真部会师，再长驱200里直抵塔什干东北侧的金牙山。
彼时，突厥残部正欲外出狩猎，被突然来袭的唐军击溃。贺鲁只能携子咥运、婿阎啜等十余骑继续西逃，最终躲到粟特人的石国，被苏咄城主诱捕后扭送唐军大营。
值得注意的是，从曳咥河到金牙山和石国，沿途的粟特城邦都没有出兵援救贺鲁。这些商业寡头原本依附于西突厥，却在旧主被击败后迅速转向。
由此可见，阿史那贺鲁从未获得西域定居文明的真正支持。其政权自始至终是孤悬于草原，一旦军事神话破灭，便无任何战略纵深可言。
事后，唐朝在西突厥故地设置昆陵、濛池两个都护府。专门管辖十姓部落，理论上的疆域可以波及咸海东岸。这也是为什么在很多后世地图中，唐朝疆域往往有被描绘的非常夸张。
这场持续时间不长的战争，不仅终结掉阿史那贺鲁的政权，更证明在冷兵器时代，组织度与军制优势足以抵消数量劣势，成为决定帝国边疆走向的核心力量......
盛多网提示：文章来自网络，不代表本站观点。
